북한의 내고향여자축구단이 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 출전을 위해 한국을 방문한다. 사진은 2025년 11월 15일 미얀마 양곤에서 AWCL ISPE(미얀마)와의 경기를 마친 뒤 팬들에게 인사하는 북한 내고향여자축구단. EPA 연합뉴스

정부가 수원에서 열리는 아치아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트에 출전하는 북한 여자축구팀 ‘내고향여자축구단’ 일행의 남측 방문을 승인했따.

통일부는 14일 ‘2026 AFC 여자 챔피언스리그에 참가하는 내고향여자축구단에 대한 남한 방문을 승인했다고 밝혔다.

방남 인원은 총 39명으로 대한축구협회가 통보한 명단과 동일하다. 승인된 방남기간은 17일부터 24일까지다.

다만 내고향여자축구단이 4강 전에서 수원FC위민에 패한다면 그 전에 떠날 것이라고 통일부터 전했다.

방남 승인과 남한 방문증명서 발급은 북측 인사가 남측을 방문할 때 ‘남북교류협력에 관한 법률‘(남북교류협력법)에 따라 필요한 남측 내부 절차다.

남한 방문증명서는 ‘출입심사’ 과정에서 여권을 대체해 신분을 확인하는 서류 역할을 한다. 북측이 최근 남북관계를 ‘두 개 국가 관계’로 규정해 북측이 인천공항 출입심사 때 여권을 제시할 가능성에 관해 통일부는 “(출입심사는) 기본적으로 남북교류협력법을 따르되, 만약 (북한 축구단이) 여권을 제시한다면 실무적 차원에서 사진 대조의 보조 자료로 참고할 것”이라고 말했다.

북한이 여권을 제시하더라도 사증 스탬프를 찍는 등 공식 심사 서류로 삼지 않겠다는 뜻으로 보인다.

통일부는 민간단체와 소통 결과 공동응원단이 AFC 규정에 부합하는 범위에서 현수막, 응원수건, 응원막대, 양측 클럽기 등의 응원도구를 활용하기로 했다고 전했다. 공동응원단은 최종적인 응원 방식이 정해지면 축구협회 등과 협의할 것으로 전해졌다.

내고향여자축구단은 17일 인천공항을 통해 방남해 20일 수원종합운동장에서 수원 FC위민과 맞붙는다. 이 경기의 승자는 멜버른 시티(호주)-도쿄 베르디(일본) 경기 승자와 23일 같은 경기장에서 우승컵을 다툰다.

북한선수단이 스포츠 대회 참가를 위해 방한하는 것은 2018년 12월 이후 7년 5개월 만이다. 특히 북한 여자 축구팀의 한국 방문은 2014년 인천 아시안게임 이후 12년만이다.