유엔한국협회(UNAROK)는 12일 서울 부영태평빌딩에서 열린 ‘2026년 운영이사회 및 임시총회’(사진)에서 부영그룹 이중근 회장을 제13대 회장으로 선출했다.
이 회장은 이날 취임식에서 “유엔데이 공휴일 재지정은 유엔을 인정하고 존중하고 감사하는 국격을 높이고, 후손들이 시대정신을 기리는 계기가 될 것”이라며 유엔데이 공휴일 재지정에 힘쓰겠다고 밝혔다. ‘유엔데이’는 유엔이 창설·발족된 1945년 10월 24일을 기념하기 위해 제정됐으며, 우리나라에서는 1975년까지는 법정공휴일로 기념돼 왔으나, 북한이 유엔 산하 기구에 가입하자 이에 항의하는 차원에서 1976년 공휴일 지정이 폐지됐다. 유엔한국협회는 외교부 등록 공익 사단법인으로 한국의 대표적인 민간 외교 단체다. 1947년 국제연합대한협회로 발족했으며, 현재 전 세계 193개국 유엔협회 네트워크와 연대해 국제평화 유지, 인권 보호, 개발 협력 등 유엔이 지향하는 목표들을 달성하기 위한 다양한 국내외 교류사업과 청년교육 및 학술사업 등을 진행한다. 협회는 세계 유일의 유엔기념공원이 있는 부산에서는 유엔한국학생협회를 창립해 글로벌 차원의 교류사업도 진행하고 있다.