이 대통령은 이날 부산 동구 해양수산부 청사에서 주재한 국무회의에서 “오늘 해수부 개청식을 통해 연내 부산 이전이라는 국민과의 약속을 지키게 됐다”며 이같이 말했다. 부산에서 국무회의가 열린 건 문재인 전 대통령이 2019년 11월12일 한-아세안 특별정상회의 홍보차 부산서 현장 국무회의를 연 이후 두 번째다.

이 대통령은 “취임 후 첫 국무회의에서 해수부 연내 부산 이전을 약속했는데, 어려운 여건 속에서도 차질 없이 진행해 준 직원들과 부산 시민께 감사드린다”고 전했다. 이어 “해수부 이전은 국토균형발전, 부산 도약의 중대한 계기가 될 것”이라면서 “우리 정부는 부산이 대한민국을 넘어 동북아의 대표적인 경제산업물류 중심 도시로 발돋움할 수 있게 재정·행정 등 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 특히 “항만 시설 확충과 기업 성장 지원을 통해 부산과 동남권을 북극항로 시대를 선도하는 주인공으로 만들겠다”고 강조하면서 “가덕도신공항의 안착과 K-문화·관광 인프라 강화도 서두르겠다”고 덧붙였다.

이 대통령은 이어 해수부 임시청사 개청식에서 “해수부 이전은 대한민국이 국토와 바다를 더 넓게 쓰는 나라로 나아가겠다는 국가균형발전을 향한 강력한 의지의 표현”이라면서 “북극항로 시대를 부산이 앞장서서 열어갈 수 있도록 정부도 아낌없이 지원할 것”이라고 밝혔다. 그는 “아마도 대한민국 중앙부처 전체를 다 보더라도 이렇게 중앙부처를 떼어서 옮기는 일은 이게 처음이자 마지막이 될 것”이라면서 “그만큼 쉽지 않은 일이고 그만큼 중요한 결단”이라고 의미를 부여했다.

이 대통령은 그러면서 “부산은 북극항로의 출발점이자 종착점”이라고 강조했다. 그러면서 “북극항로라는 새로운 기회가 활짝 열리게 되면 부산을 비롯한 남부권 주요 항로들은 전 세계 선박이 드나드는 물류 중심이 되고 남부내륙은 전체가 광역산업단지로 변모하여 전세계 산업의 심장이 될 것”이라면서 “북극항로 시대를 부산이 앞장서서 열어갈 수 있도록 정부도 아낌없이 지원할 것”이라고 했다. 

해양수산부는 이날 업무보고에서 ‘북극항로 시대’에 대비해 내년 북극항로 시범 운항에 돌입한다는 계획을 발표했다.