이민단속으로 체포됐던 현대차-LG엔솔 배터리공장 건설 현장 직원이 11일(현지시간) 미국 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 나와 버스에 탑승해 손 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

미국 이민당국에 구금된 한국인 316명이 탑승한 버스 8대가 11일 오전 8시 30분(현지시간)께부터 미국 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에 순차적으로 도착했다.

구금시설에 억류된 지 7일 만이다.

이들은 태운 버스는 약 6시간을 달려 애틀랜타 공항에 도착하자마자 화물 청사로 이동, 전날부터 대기 중이던 대한항공 전세기 앞에 정차했다. 이들은 구금시설을 나서 수갑 등 신체적 구속 없이 평상복 차림으로 버스를 타고 이동했다.

앞서 이날 오전 2시 18분께 포크스턴 구금시설에서 풀려난 이들은 귀국길에 오르기 위해 우리 측이 마련한 일반 버스 8대에 나눠 타고 애틀랜타 공항으로 이동했다.

이번에 구금된 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)으로 이 중 1명은 영주권 신청을 한 상태로 ‘자진 귀국’ 대신 잔류를 선택했다. 여기에 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)을 포함해 330명이 한국으로 돌아갈 예정이다. 대한항공은 이들의 귀국을 위해 총 368석을 갖춘 B747-8i 기종의 전세기를 투입, 인천에서 애틀랜타까지 빈 항공기로 움직이는 페리 비행을 했다.

전세기 왕복 운항에 드는 10억 원 안팎의 비용은 LG에너지솔루션과 함께 현지 공장 시공을 맡은 현대엔지니어링이 분담할 것으로 전해졌다.

이들은 출국 수속 없이 구금시설에서 타고 온 버스에서 전세기에 탑승한 뒤 출국을 위한 별도 신원 확인 절차를 거칠 것으로 알려졌다.

전세기에는 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 함께 탑승할 것으로 전해졌다.