이재명 대통령이 이진숙 교육부장관에 대한 지명만 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해선 임명 강행 수순에 들어가자 야당이 강력 반발하는 등 후폭풍이 거세다.

우상호 대통령실 정무수석은 21일 CBS 라디오에 나와 이 대통령이 전날 이 후보자만 지명 철회한 배경과 관련해 “결정에 가장 영향을 많이 미친 것은 여당 지도부의 의견이었다고 판단하고 있다”고 말했다. 그러면서 “동의하지 않는 분들의 서운함도 이해하지만 국민의 이해를 당부드리고 싶다”고 덧붙였다.

강 후보자와 관련한 판단이 임명 전까지 바뀔 가능성이 있느냐는 질문에는 “임명 안 할 거면 왜 나눠서 발표했겠느냐”고 일축했다.

강 후보자의 경우 국회 여성가족위원장을 야당이 맡고 있어 여당 단독으로 청문보고서를 채택할 수 없는 만큼 조만간 이 대통령이 재송부 요청 절차를 밟을 것으로 관측된다.

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 국회 여성가족위원회에서 열린 인사청문회에서 발달장애 자녀에 대한 질문을 받고 있다. 2025.7.14 연합뉴스

국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 21일 비상대책위원회에서 “이 대통령이 기어이 강선우 여성가족부 장관 후보자의 임명을 강행하겠다고 선언했다”며 “국민의 상식과 눈높이에 맞서 싸우는 오기 인사는 정권 실패의 지름길”이라고 비판했다. 그는 “국민의 상식에 맞서 싸우겠다는 선전 포고로 읽힌다”며 “더불어민주당과 이재명 정권은 권력형 슈퍼 갑질 정권으로 등극했다”고 주장했다.

국민의힘 박성훈 수석대변인은 “갑질 여왕 강선우 후보자 임명 강행은 이재명 정권의 ‘도덕적 파산’ 선언”이라고 비판했다. 박 대변인은 “강 후보자가 김혜경 여사의 ‘픽’이라는 주장이 나온다. 법인카드 유용 의혹과 수행 비서에게 갑질을 한 김 여사와 갑질 여왕 강 후보자 전당대회에서 서로 끌어안고 있는 사진을 보면 그 말이 예사롭게 들리지 않는다”고 지적하기도 했다.

국민의힘은 강 후보자가 임명될 경우 “상임위, 국회 본회의 등에서 장관으로 인정하지 않겠다”고 경고하기도 했다.

이런 가운데 강 후보자의 갑질 사례가 또다시 드러났다. 문재인 정부에서 여가부 장관을 지낸 정영애 전 장관은 당시 여성가족위원회 위원이었던 강 후보자가 과거 자신의 지역구에 해바라기센터 설치를 요청했는데 어렵게 되자 “하라면 하는 거지 무슨 말이 많냐”고 화를 내며 관련도 없는 여가부 기조실 예산을 삭감하는 등 갑질을 했다는 사실을 공개했다. 정 전 장관은 “부처 장관에게도 지역구 민원 해결 못 했다고 예산을 삭감하는 등의 갑질을 하는 의원을 다시 여가부 장관으로 보낸다니 정말 기가 막힌다”고 말했다.

정치권 안팎에서는 강 후보자 임명 강행이 자칫 제2의 조국 사태처럼 이 대통령 리더십에 타격을 줄 수 있다는 지적도 나온다.

참여연대는 이날 성명을 내고 “강 후보자 임명 강행은 ‘제식구 감싸기’로 비판받고, 새 정부에 대한 국민의 신뢰를 훼손할 것”이라며 지명 철회를 요구했다.