국민의당 안철수 전 대표는 “팀(국민의당)이 한국시리즈에서 3패를 당한 상황이다. (동계동계 등의 출마 반대와 관련해) 나를 아끼는 분들이 5차전에 등판하라고 말씀하지만, 4차전에서 패하면 끝이다. 4차전에 구원등판하는 심정으로 당 대표 선거에 나섰다”고 말했다.

11일 국민의당 안철수 전 대표가 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 당 대표 출마 이유를 밝히고 있다. 전민철 기자

안 전 대표는 11일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 오는 27일 전당대회 당 대표 선거에 나서는 절박한 심경을 밝혔다. 그는 “지금 당은 위기다. 이대로는 내년 지방선거를 거치면서 소멸을 걱정해야 할 상황이다. 지금은 경력 관리나 할 때가 아니다. 3년 전 당 대표로서 지방선거를 지휘한 경험이 있다. 당 대표로 선출된다면 총력을 다할 생각”이라고 강조했다.

안 전 대표는 당 대표로 선출되면 내년 지방선거를 위해 시·도당의 권한을 획기적으로 강화하겠다고 밝혔다. 그는 “지방선거는 결국 시·도당이 치르는 것이다. 하지만 지금 시·도당의 체질은 많이 허약하다. 중앙당이 독점하고 있는 권한과 재정을 시·도당에 쏟아붓겠다”고 말했다.

이어 “중앙당의 당직 역시 기초의원과 지역의 원외위원장에도 개방하겠다. 시·도당을 통해 지역의 현안을 파악하고 맞춤형 정책을 내놓을 생각이다. 중앙당도 이에 맞춰 정책을 마련할 것이다. 지방선거 출마자들은 양손에 지역과 중앙의 정책이라는 무기를 들고 선거에 나설 수 있다”고 덧붙였다.

안 전 대표는 동교동계 원로들의 전대 출마 반대 등 당내 갈등에 대해 “그분들의 목적 역시 ‘당을 살리자’는 것이다. 다만 그 방법에 대한 생각이 달랐을 뿐”이라며 당 대표로 선출된다면 끝까지 설득하고 소통하겠다는 입장을 밝혔다. 안 전 대표는 “국민의당은 한국 정치 역사에서 중요한 의미를 지닌다. 3당 체제의 소멸은 정치적 후퇴를 의미한다”고 설명했다. 그는 “지금까지 우리 양당 체제는 경쟁이라기보다는 상대의 실수에 따른 반사이익을 챙기는 데 급급했다. 정치도 이제는 무한 경쟁의 시대”라며 “정치도 경쟁이 없으면 결국 피해는 국민에게 돌아간다”고 말했다.

전날 광주를 찾았던 안 대표는 이날 오후 부산 남구 용호동 골목시장에서 ‘당원 속으로, 팥빙수 간담회’를 연 뒤 지역 당원들과 혁신 간담회를 하는 등 당 대표 선거를 위한 행보를 이어나갔다. 오는 27일 열리는 전당대회의 당원 유권자는 24만 명이며, 부산지역 당원은 9000여 명이다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr