지난 9일 경남 통영시 욕지도 욕지공공도서관에서 열린 ‘자녀 동반 전입가족 환영식’에서 욕지도로 이주해 정착한 가족 등이 기념 촬영하고 있다. 통영시 제공

1. 지난 9일 경남 통영에서 뱃길로 1시간 거리인 욕지도 욕지공공도서관에서 뭍에서 섬으로 이사해 정착한 전입가구를 환영하는 행사가 열렸습니다. 환영식에는 지난 한 해 동안 욕지도로 전입해 정착한 7가구 23명(학생 9명)이 함께 했다. 대구와 경북 안동, 서울, 울산 울주에서 각각 1가구, 부산에서 2가구가 욕지도에 들어왔습니다. 통영 시내에서도 1가구가 욕지도로 이사했습니다.

2. 환영식은 폐교 위기에 놓인 욕지초중학교의 학생 감소 문제를 해결하기 위해 마을 공동체가 2024년 결성한 ‘욕지학교살리기 추진위’와 ‘욕지 총동문회’가 주도했으며 학생 수만 9명 늘었습니다. 욕지초 학생 수는 지난해 초 5명에서 10명, 유치원생 수는 1명에서 4명, 욕지중 학생은 7명에서 8명이 됐습니다. 욕지 총동문회와 주민자치위원회 등은 전입 가족에게 섬마을 정착에 도움이 되도록 씨앗자금 장학금을 전달했습니다.

3. 섬에 정착한 가구가 늘어나는 것은 폐교 위기인 욕지초중학교를 살리기 위한 ‘욕지도 자녀동반 전입세대 주거지원 사업’ 덕분입니다. 통영시와 추진위는 ‘작은학교 살리기’ 조례에 근거해 욕지도 전입 희망자들에게 빈집 리모델링 비용과 최대 3년간 임대료를 지원하는 사업을 추진 중입니다. 일자리도 알선합니다. 또 학교 측은 악기 연주, 골프 교실, 섬마을 통학버스 운영 등 도시 못지 않는 교육환경을 제공합니다.