우리나라 최초의 북극항로 시범운항 컨테이너선인 ‘팬스타 아크로호’가 지난 22일 밤 부산신항에서 출항하고 있다. 팬스타그룹 제공

1. 우리나라 최초의 북극항로 컨테이너선 시범운항이 지난 22일 부산에서 닻을 올렸습니다. 북극항로 시범운항 선사인 팬스타라인닷컴의 컨테이너선 ‘팬스타 아크로호(2758TEU급)’는 지난 22일 밤 9시30분께 부산신항 3부두를 출항했습니다. 이 선박은 베링해협을 지나 오는 30일께 북극해역에 진입해 다음 달 7일께 통과한 뒤 영국 펠릭스토우, 네덜란드 로테르담, 폴란드 그단스크를 차례로 기항하고 10월 5일께 부산으로 돌아옵니다.

2. 총 운항기간은 45일로 예정됐습니다. 총 운항거리는 약 3만㎞로, 그중 북극해 운항거리는 약 6400㎞입니다. 한국 선박의 북극항로 시범운항은 2016년 이후 10년 만으로, 컨테이너선 운항은 이번이 처음입니다. 선박에는 85개 화주사의 화학제품 중고차 자동차부품 등 737TEU의 수출 화물과 빈 컨테이너(1TEU) 202개 등 총 939TEU가 선적됐습니다.

3. 북극항로는 기후변화로 북극 해빙 면적이 줄면서 운항 가능성이 커진 항로입니다. 아시아와 유럽을 잇는 기존 항로보다 거리가 짧아 운항 시간과 물류비를 줄일 수 있는 대체 항로로 주목받습니다. 북극항로를 이용하면 부산에서 로테르담까지 거리는 약 1만3000㎞로, 기존 수에즈 운하 항로보다 7000㎞이 짧습니다. 홍해 정세 불안으로 상당수 선사가 희망봉으로 우회하는 상황에서 대체 항로로 급부상합니다.